ロケット再利用で広がる僕らの未来

Neil Armstrong’s foot print. credit:NASA

1969年7月16日。僕が生まれるずっとずっと前。「アポロ11号」は人類初の月面着陸を成し遂げました。

アポロ計画の頃は第２次大戦直後で、世の中はアメリカを中心とするグループとソビエト連邦（今のロシア）を中心とするグループとの２つに分かれて対立していました。いわゆる冷戦時代です。

ロケットには様々な技術が用いられているので、高い技術力の象徴となります。この分野でもどちらが先行するかという競争があったのですが、アメリカより一足先に宇宙飛行に成功したのはソ連。「地球は青かった」で知られるガガーリンが、アメリカよりも先に人類初の宇宙飛行を行いました。

ここで引き下がるわけにはいかないアメリカ。暗殺事件でも有名なケネディ大統領が　”10年以内に月へ飛行士を送り込む”　という宣言をします。「アポロ計画」の始まりです。

（この演説はYoutubeで聞くことができます。

John F. Kennedy “Landing man on the Moon”　https://www.youtube.com/watch?v=TUXuV7XbZvU）

その後、人類初の月面着陸をアメリカが成し遂げます。

やがて冷戦が終わり、宇宙ステーション計画やスペースシャトル計画が始まるとアメリカもロシアも世界のほかの国々と協力するようになりました。わざわざ月まで行って威厳を示す必要がなくなって以降、月に立った宇宙飛行士はいません。

「ハビタブルゾーン（HabitableZone, HZ）」という言葉があります．太陽に近すぎると暑すぎてダメ，遠すぎれば寒すぎてダメ．その間のちょうど良いエリアの事です．

HZの中では，水が液体の状態でいられます．星に生物が生まれるためには水が必須と言われているので，HZ＝生き物がいるかも，と考えられるわけです．

太陽系とケプラー２２系のHZ．こんな星がいくつも有りそうだといわれています．　credit:NASA/Ames/JPL-Caltech

太陽系の中で今現在HZに入ることができる惑星は地球と火星だけ．

太陽系以外では，HZ内にある星、つまり水のありそうな星が200個以上あると考えられています．

HZは太陽のエネルギーによって決まるため，太陽が年を取って熱くなっていくほど外側へずれます．地球は今HZの内側の境目くらい．数億年，数十億年先の未来では，太陽が今より熱くなり地球はHZから外れると考えられています．その時こそ，人類が地球を離れる時になるんでしょうか？